美國空軍少尉希瑟?彭尼

2001年9月11日，在這個震驚世界的日子，“幸運(yùn)兒”美國空軍少尉希瑟?彭尼正在安德魯斯空軍基地的跑道上等待起飛。她坐在一架F-16戰(zhàn)斗機(jī)的駕駛艙里，手握油門桿，腦海里一遍又一遍地回蕩著上級下達(dá)的命令：拿下美國聯(lián)合航空93號航班。

這是當(dāng)天遭恐怖分子劫持的第四架民航班機(jī)，正向美國首都華盛頓飛去，準(zhǔn)備在那里發(fā)動第二次襲擊。在此危急時刻，彭尼和另一位戰(zhàn)斗機(jī)飛行員接獲命令，被要求立即升空、執(zhí)行阻截任務(wù)。然而，此次起飛極有可能“有去無回”：由于時間緊迫，他們無法給戰(zhàn)斗機(jī)裝彈藥，只能駕機(jī)撞向目標(biāo)。

“我們無法將其擊落，只能把它撞毀。”十余年來，這位美國第一代女戰(zhàn)斗機(jī)飛行員一直拒絕公開談?wù)摯耸拢罱K于開口講述這段鮮為人知的傳奇經(jīng)歷，“我們必須竭盡全力、不惜一切代價(jià)守護(hù)國家領(lǐng)空！”

***事發(fā)突然

如今，已官至上校的彭尼在美國航空航天公司洛克希德?馬丁（Lockheed Martin）負(fù)責(zé)F-35戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目。擔(dān)任戰(zhàn)斗機(jī)飛行員期間，她曾兩次飛往伊拉克執(zhí)行任務(wù)，同時兼任國民警衛(wèi)隊(duì)飛行員，多次護(hù)送貴賓前往軍事重地巡查。

但是，在數(shù)千小時的飛行經(jīng)驗(yàn)中，僅僅在2001年9月11日那一天，彭尼原本拉下的是通往“空中相撞”單程航行的戰(zhàn)斗機(jī)油門桿。

當(dāng)時，在華盛頓特區(qū)空軍國民警衛(wèi)隊(duì)服役的彭尼還是個“菜鳥”，剛剛在內(nèi)達(dá)華州結(jié)束為期兩周的空戰(zhàn)訓(xùn)練。開會時，突然有人沖進(jìn)會議室說有一架民航客機(jī)撞上了紐約的世貿(mào)中心。最初，他們以為這只是個單獨(dú)事件。等到第二架客機(jī)再次撞向世貿(mào)中心的消息傳來時，他們才意識到一場戰(zhàn)斗打響了。

開始的幾個小時非常混亂，華盛頓特區(qū)空軍國民警衛(wèi)隊(duì)無法收到清晰的指令。并且，由于此前美國從未遭受過如此大規(guī)模的本土恐怖襲擊，空軍基地里的一切都沒準(zhǔn)備好，沒有一架全副武裝的戰(zhàn)斗機(jī)待命。

“那時候沒有覺察到威脅，尤其是沒覺察到（恐怖分子）會對美國本土發(fā)動攻擊。”安德魯斯空軍基地第113分隊(duì)副指揮官喬治?狄格農(nóng)說，“當(dāng)時感到有些無助，不過我們盡了人事。不過，現(xiàn)在情況不一樣了，基地里隨時隨地有至少兩架全副武裝的戰(zhàn)斗機(jī)待命，就連飛行員也被規(guī)定必須待在戰(zhàn)機(jī)周圍一定距離內(nèi)。”