參考消息2月12日報(bào)道【英國《新科學(xué)家》周刊2月12日(提前出版)一期文章】題:紅星冉冉升起:中國崛起為超級航天大國(作者菲爾·麥克納)
2013年12月14日,如果沒有中國官方媒體的共同推動(dòng),漫不經(jīng)心的觀察家也許永遠(yuǎn)也不會(huì)注意到,中國剛剛成為世界上第三個(gè)實(shí)現(xiàn)月面軟著陸的國家。
這則新聞并沒有引起人們的極大興趣。“玉兔”號月球車成功登陸地球最近的鄰居,但畢竟人類早在數(shù)十年前就已經(jīng)實(shí)現(xiàn)這樣的壯舉。外界對此次探月任務(wù)不屑一顧,認(rèn)為這是這個(gè)落后主要航天大國數(shù)十年的國家在“模仿”他國。
這種共同反應(yīng)沒有抓住問題的實(shí)質(zhì)。“玉兔”號的成功登月表明,中國正在航天領(lǐng)域迅速崛起,而且崛起速度還會(huì)加快。
美國保守派智庫傳統(tǒng)基金會(huì)高級研究員成斌說:“這是類似龜兔賽跑的典型例子。”從引導(dǎo)“玉兔”號到達(dá)目的地的尖端通信網(wǎng)絡(luò),到其他國家艷羨的新衛(wèi)星技術(shù),再到建造新空間站的計(jì)劃,中國已經(jīng)成為一支其他超級航天大國不可忽視、否則后果堪憂的力量。由此產(chǎn)生的漣漪效應(yīng)正擴(kuò)散開來,影響到從你的手機(jī)設(shè)置到未來火星上第一批足跡的方方面面。
2011年,中國共實(shí)施19次航天發(fā)射任務(wù),超過美國。中國已經(jīng)將自己的航天員送入太空,完成了首次太空行走,實(shí)現(xiàn)了與目標(biāo)飛行器的首次交會(huì)對接。
美國哈佛—史密森天體物理學(xué)中心的喬納森 麥克道爾說:“他們在15年內(nèi)就從跑龍?zhí)椎淖兂闪酥鹘恰?/p>
而且他們是在資金不足的情況下做到這一點(diǎn)的。”據(jù)總部設(shè)在美國科羅拉多斯普林斯的非營利性組織太空基金會(huì)最近估計(jì),中國的太空預(yù)算不及美國的十分之一。
那么,中國在航天領(lǐng)域加速崛起的原因到底是什么呢?人們給出的共同答案是,很多挑戰(zhàn)其他國家已經(jīng)解決——但這樣說不太厚道。
有一種常見看法,即中國的技術(shù)進(jìn)步很大程度上是建立在其他國家技術(shù)的基礎(chǔ)上。美國比奇洛航天公司創(chuàng)始人羅伯特·比奇洛說:“他們?nèi)蕴幱诎l(fā)展階段,基本上使用的是俄羅斯技術(shù)和山寨設(shè)備。”
然而,仔細(xì)分析后會(huì)發(fā)現(xiàn)這種說法似乎并不全面。
其中很多相似之處源于上世紀(jì)90年代中期達(dá)成的一項(xiàng)協(xié)議。當(dāng)時(shí),中國購買了俄羅斯的很多載人航天技術(shù)。然而,中國在原始設(shè)計(jì)的基礎(chǔ)上進(jìn)行了重大改進(jìn)。