中國日報網消息: 英文《中國日報》1月8日評論文章:兩個月前,讀到《中國日報》上一篇文章,覺得很有意思。說的是在北京外籍群體中,家庭教育越來越受歡迎。我有兩個兒子,一個2年級,另一個馬上就要上托兒所。去年,老大1年級成績很糟,我和愛人當時真想讓他退學,在家接受家庭教育。盡管我們最終沒有這樣做,但越來越多的外籍父母也都考慮過在家自己教育孩子,原因有二,國際學校學費高昂,此外,就近可選擇的學校極為有限。
過去幾年,中國大城市的國際學校發(fā)展很快。因外交及商務工作原因來華的外國人越來越多,這一逐漸壯大的外籍群體收入較高,支撐著國際學校的發(fā)展。最近十年,平均每年北京都會建立一所新國際學校。原有學校也在不斷擴建校園,擴大辦學規(guī)模。但并不是所有在華外籍家庭都有高收入。教育收費高昂,很多收入有限的外國人在教育子女方面選擇十分有限。英語國際學校尤其昂貴。小學學費幾乎相當于我老家英國頂級小學學費的一半,與牛津大學這樣的世界名牌大學學費相仿。這些國際學校通常沒有贊助,必然提高學費。國際學校創(chuàng)建之初,基礎設施建設和招攬國際型教育人才需要大量啟動資金。有時,你甚至覺得有必要在這一領域進行一次競爭調查,仿佛國際學校背后有一個壟斷組織統(tǒng)一定價,壟斷著這個市場。學費當然只是一個方面,除此之外,還有交通費、午餐費、資本稅、注冊費和押金,所有這些費用都需要提前支付。這兩年的經濟危機和市場萎靡讓原本嚴格的收費制度變得有些松動。尤其當你不只有一個小孩的時候,教育花費依然很高。
還有一個問題不容回避,那就是教學質量。我不想以偏概全,但一部分學校并不具備良好的硬件設施,沒有操場、計算機房,更不用說禮堂了。設施還在其次,最要命的教學質量低下。與其他語言的國際學校相比,英語國際學校面臨的困難最大。為了保證收入,這些學校需要吸引更多母語不是英語的學生。這些學生很難與說英語的學生融合到一起。這樣一來,初級教育過度重視語言,忽略了諸如書寫和算術等基本功的訓練。
此外,所有國際學校都會共同面對的一個問題是學生變更頻繁。有些學生來上一兩年學,然后就去其他國家或回國了。國際學校不像外籍學生本國小學那樣負責,它們一般不會對學生每學年的學業(yè)都有清楚的記錄和跟蹤。我就認識一個男孩,一直在國際學校接受教育,9歲依然不會讀寫。此前幾個心理學家都診斷他有學習障礙,只有最后一位意識到,他是被糟糕的教育毀了。這個孩子回國后,還要很長時間才能跟上同齡人。學校缺少責任感,往往讓學生玩得很開心(課業(yè)不多,也沒什么批評),就此忽視培養(yǎng)孩子的許多技能。
如果國際學校不再那么唯利是圖,重視提高教學質量,那么金融危機或許是推動它們改進的一個契機。首先,如果你想降低成本,同時保證高質量師資,那么就應當花更多的時間和資源培養(yǎng)中國老師,為他們提供從錄用到培訓的完整職業(yè)發(fā)展體系。第二,清楚地了解你要教授的課程,對學生一學年內能夠取得的進展有明確預期,匯總課程評價及學生學業(yè)情況,作為學生轉入其他學校時的重要參考。這樣一來,下一所接收學校就可以深入了解學生的缺點和需要。第三,繳費體系和制度應當更加靈活,對那些無法一次付清所有費用的父母可以采用月付形式,免除資本稅。盡管有些學校迫于經營壓力已經采取了這些措施吸引生源,但這些做法無損于學校利益,還為學生家長提供方便,值得長期推廣。此外,學校還應考慮在半天之內完成高質量的教學。如果施教得當,四小時可以傳授孩子很多知識和技能。
我兒子目前就讀的學校是北京最好的國際學校之一。這所學校實行四小時教學制,收費也比許多國際學校低很多。我覺得他現在一個月學到的東西比去年全年學到的都多。與北京的許多事情一樣,高收費并不必然代表著高質量。(作者為在北京工作的外籍顧問 格雷森·克拉克 Grayson Clarke 編輯 潘忠明)