中國日報網(wǎng)環(huán)球在線消息：美國航空航天局（NASA）2月11日晚宣布，美國一顆通信衛(wèi)星10日與一顆已報廢的俄羅斯衛(wèi)星在太空中相撞，相撞產(chǎn)生的大量碎片對國際空間站等在軌太空設(shè)備都造成了潛在威脅。NASA表示，這是人類歷史上首次兩顆完整在軌衛(wèi)星相撞事故。
***史上首次 兩星相撞
NASA新聞發(fā)言人凱利·漢弗萊斯表示，撞擊地點位于西伯利亞上空約500英里處（約805公里）。發(fā)生相撞的分別是美國1997年發(fā)射的“銥33”衛(wèi)星，以及俄羅斯1993年發(fā)射的“宇宙2251”衛(wèi)星，據(jù)信已經(jīng)廢棄了10年。前者重約560千克，后者重約900千克。美國銥衛(wèi)星公司將此次太空事故稱之為“一次幾率非常小的事件”。
資料圖：銥星
俄羅斯聯(lián)邦航天署新聞中心的亞歷山大·沃羅比約夫12日也證實了美俄衛(wèi)星相撞一事，但表示目前還不掌握相撞的是哪兩顆衛(wèi)星。沃羅比約夫說：“俄羅斯航天署太空飛行器群沒有受到損失。”
此次撞擊事件是由美國國防部下屬的美國空間監(jiān)視網(wǎng)監(jiān)測到的。該機構(gòu)在今年年初掃描到大約1.7萬個人為原因造成的太空垃圾在圍繞地球運轉(zhuǎn)，通過追蹤這些尺寸在10厘米以上的物體，可以及早防范對載人太空船和國際空間站的威脅。10日中午，該網(wǎng)在太空監(jiān)測到撞擊產(chǎn)生的兩塊碎片云。
NASA位于休斯敦的約翰遜太空中心的軌道碎片專家馬克·馬特尼說，他們目前已經(jīng)確定監(jiān)測到相撞產(chǎn)生的垃圾碎片有數(shù)十個，但隨著進一步的監(jiān)控和計算，碎片的數(shù)量可能多達數(shù)百個。馬克·馬特尼補充說，如果將那些細小的碎片也一起計算在內(nèi)，那么此次碰撞產(chǎn)生的碎片總量將多達數(shù)千個。
美國戰(zhàn)略司令部的空軍上校拉斯·科迪里克發(fā)表聲明稱，美國戰(zhàn)略司令部的聯(lián)合作戰(zhàn)指揮中心已經(jīng)追蹤到500至600個碰撞產(chǎn)生的碎片。約翰遜太空中心的另一名軌道碎片專家尼古拉斯·約翰遜說：“要想得到碎片的精確數(shù)量可能還需要一段時間，因為區(qū)分出它們來非常困難，它們之間的距離很近。但是再過兩天，我們就能得到更加詳細的資料。”
***三大威脅 貽害難料
這次人類史上首次兩顆完整衛(wèi)星的相撞事故必然將帶來多方面的影響。首當其沖的是美國銥衛(wèi)星LLC公司（Iridium Satellite LLC）的通訊業(yè)務(wù)。該公司在聲明中稱，他們損失了一顆正在運行的衛(wèi)星，并導致其承擔的通訊服務(wù)出現(xiàn)短暫、間歇性的中斷，公司希望能在13日解決這個問題，并計劃在未來30天內(nèi)，啟用其中一顆備用衛(wèi)星代替這顆衛(wèi)星。
銥衛(wèi)星公司擁有繞地球低軌道運行的65顆衛(wèi)星，向全球約30萬用戶提供移動語音和數(shù)據(jù)通信服務(wù)，美國國防部是其最大客戶之一。該公司說，它的運營系統(tǒng)仍保持完善，撞擊事件對整體業(yè)務(wù)影響不大。
國際空間站的安全也是人們普遍關(guān)心的問題。撞擊地點所在的軌道約在國際空間站上方270英里（434公里）處。NASA表示，殘骸與國際空間站相撞的可能性很小，這一威脅是“尚屬可以接受”，也是“可控”的，對將于2月22日發(fā)射的“發(fā)現(xiàn)號”航天飛機也不會帶來危險，但美國會對發(fā)射時間進行重新評估。俄羅斯航天署新聞發(fā)言人亞歷山大·沃羅比約夫也表示，撞擊碎片不會危及國際空間站及3名考察組成員安全。
但軌道碎片專家尼古拉斯·約翰遜指出，這些碎片依然存在遠期威脅。當衛(wèi)星發(fā)生碰撞后，碎片將被拋往更高軌道和更低軌道。盡管大部分碎片都被留在了原先的軌道上，但依然有一些進入了空間站高度的軌道。隨著時間推移，這些碎片將會不斷向近地球軌道靠近，一些較大的碎片將被跟蹤，在必要時可以讓國際空間站變軌躲避這些碎片，但那些看不見的小東西可能造成更大威脅。NASA發(fā)言人約翰·延布里克透露，1998年以來，國際空間站已繞地球飛行超過6萬圈，并至少8次啟動“避撞”程序，以變軌來躲避周邊飛行的太空碎片。
即便國際空間站受到波及的幾率較小，但在撞擊地點所在的軌道上還環(huán)繞著眾多的氣象衛(wèi)星和通訊衛(wèi)星，它們面臨的風險還需要進一步評估。NASA稱，目前有大約20顆NASA的衛(wèi)星運行在發(fā)生碰撞的軌道上。約翰遜認為，接近碎片云的哈勃太空望遠鏡和地球觀測衛(wèi)星比國際空間站面臨的危險更大。他說：“我們現(xiàn)在正在做的就是確定碎片的數(shù)量和潛在危險，我們正在全力進行這一工作。”據(jù)悉，中國與巴西合作的三顆用于觀測地球資源系列遙感衛(wèi)星在太空運行，它們是否會受到衛(wèi)星撞擊的危害、危害程度多大，尚不得而知。
***禍起俄方 原因存疑
關(guān)于這次事故的原因，美方稱是由于俄羅斯“銥星33”首先失去了控制。美國政府一名不愿透露姓名的消息人士稱，沒有跡象顯示這次碰撞事件是由任意一方蓄意而為。位于休斯頓的約翰遜太空中心研究軌道殘骸的專家馬克·馬特尼說：“我們知道這種事情最終會發(fā)生。”
目前，俄羅斯官方尚未就此事做出回應(yīng)。俄羅斯媒體也對此事故進行了報道，但沒有特別說法，也沒有對美國的報道提出異議。盡管俄羅斯將“宇宙”通訊衛(wèi)星定性為科學通訊衛(wèi)星，但西方媒體認為，該系列衛(wèi)星其實是軍用，或者至少軍民兩用，其中還包括通訊攔截衛(wèi)星。
盡管美方稱沒有人為因素，但這起事件依然有令人感到疑惑的地方。既然美國空間監(jiān)視網(wǎng)一直在對尺寸10厘米以上的1.7萬多個衛(wèi)星和人造太空垃圾進行監(jiān)控，那么怎么會錯過這兩顆衛(wèi)星呢？通常情況下，該系統(tǒng)一旦發(fā)現(xiàn)危險接近，就會發(fā)出警告，并操作衛(wèi)星進行閃避。
（環(huán)球在線：康娟）
