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作者：劉菲
在美國，社區(qū)大學(xué)通常指那些公立的兩年制的高等院校。從社區(qū)大學(xué)畢業(yè)的學(xué)生通常一部分進入全學(xué)制綜合性的大學(xué)或者文理學(xué)院以取得本科文憑，另一部分則直接進入社會參加工作。在1970年之前，美國的社區(qū)大學(xué)有一個更常見的名字是“Junior College”，但之后這個名稱更多地用來形容那些私立的兩年制高等院校，而公立的兩年制高等院校則被稱作社區(qū)大學(xué)。
社區(qū)大學(xué)頒發(fā)的學(xué)位證書叫做“Associate degree”，學(xué)生在社區(qū)大學(xué)修的學(xué)分可以用來直接轉(zhuǎn)入四年制的大學(xué)，而如果所有的學(xué)分都被之后申請的本科院校接受的話，那么學(xué)生只需要再在新的學(xué)校里讀兩年就可以獲得本科學(xué)位了。越來越多的美國學(xué)生把社區(qū)大學(xué)作為本科大學(xué)的跳板。據(jù)統(tǒng)計，目前入讀美國社區(qū)大學(xué)的國際留學(xué)生約有9萬人，在一些地區(qū)，例如德克薩斯的部分社區(qū)大學(xué)里，國際學(xué)生的比例達到了百分之十之高。這個現(xiàn)象歸結(jié)于幾個具體的原因。首先，社區(qū)大學(xué)的學(xué)費要遠遠低于一般的四年制大學(xué)，學(xué)生一年需繳納的費用只相當(dāng)于普通四年制大學(xué)半年的費用。其次，社區(qū)大學(xué)的招生政策通常比四年制的大學(xué)更寬松，所以入讀的幾率也更高。不僅如此，很多社區(qū)大學(xué)和所在地區(qū)的四年制大學(xué)之間建立了緊密的關(guān)系，一些四年制的大學(xué)甚至?xí)o某些指定的社區(qū)大學(xué)畢業(yè)生“錄取保證”。
大致介紹完社區(qū)大學(xué)這個概念和它的特色，再讓我們來看看在選擇社區(qū)大學(xué)之前我們應(yīng)該考慮清楚哪些因素。
第一，我們應(yīng)該為自己設(shè)定一個長期的學(xué)業(yè)目標(biāo)。如果你打算在兩年之后轉(zhuǎn)入四年制的大學(xué)，你應(yīng)該事先做好研究到底哪些學(xué)校和綜合性大學(xué)或者其他四年制的文理學(xué)院有合作的關(guān)系。例如Santa Monica College就聲稱在那里就讀的社區(qū)大學(xué)學(xué)生可以輕松轉(zhuǎn)入加州大學(xué)以及加州州立大學(xué)系統(tǒng)。
第二，確認學(xué)校的可信度。一個有信譽的學(xué)校的教學(xué)質(zhì)量是被廣泛認可的，所以她提供的課程學(xué)分也更容易被其他學(xué)校認可和接受，這對于想要在之后轉(zhuǎn)入四年制大學(xué)的學(xué)生而言無疑很重要。美國國家教育局在其官網(wǎng)上提供了一份“高信譽/官方認可大學(xué)”的列表，學(xué)生可以根據(jù)興趣和需要自行在頁面上進行查找和搜索。網(wǎng)址是http://ope.ed.gov/accreditation/
第三，根據(jù)自己的英語程度選擇學(xué)校和語言項目。一些國際學(xué)生之所以被社區(qū)大學(xué)吸引是因為他們的英文程度（例如托福考試的分數(shù)）沒有達到四年制大學(xué)的要求。許多社區(qū)大學(xué)（尤其是那些擁有眾多國際學(xué)生的學(xué)校）在校內(nèi)為學(xué)生提供了專門的英語提高課程以確保學(xué)生在進行更深入的學(xué)術(shù)研究之前在語言上突破了障礙。
第四，了解學(xué)校的文化和氛圍。在選擇學(xué)校的時候我們應(yīng)該知道美國不同地區(qū)的文化和氣候差異是很大的，所以在做選擇的時候?qū)W生可以先確定一個或者幾個心儀的地區(qū)再在這些地域之內(nèi)選擇有國際學(xué)生項目的學(xué)校。例如以下的這些學(xué)校就有很高的國際學(xué)生比例：（德克薩斯地區(qū)）Houston Community College Lone Star College（加州地區(qū)）Santa Monica College De Anza College （馬里蘭州）：Montgomery College（華盛頓州）：Green River Community College。
最后一點，弄清楚自己的住宿需求。在美國，大概有200所社區(qū)大學(xué)在校內(nèi)有自己的學(xué)生宿舍樓，而剩下的很大一部分學(xué)校則不在校園內(nèi)提供住宿。在這種情況下，學(xué)生必須在校外自己找房子住或者向?qū)W校咨詢其他的住宿選項。
總的來說，目前社區(qū)大學(xué)可能對于留美國際學(xué)生群體而言還算做一個陌生的概念，但是這種情況正在慢慢改觀。對于想要來美國讀本科但又沒有完全準(zhǔn)備充分的中國留學(xué)生而言，社區(qū)大學(xué)不失為一個提供緩沖效果的明智選擇。
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我要看更多專欄文章作者簡介：
劉菲，出生于中國陜西。留學(xué)服務(wù)網(wǎng)絡(luò)尚友公司（www.sharewithu.com）業(yè)務(wù)拓展高級經(jīng)理。本科就讀于耶魯大學(xué)戲劇專業(yè)，期間獲得多項國家級、州級、校級寫作獎勵。畢業(yè)后在全美各地進行寫作創(chuàng)作，并有多部戲劇上演。隨后返回中國開啟尋根之旅，曾在北京語言大學(xué)和中國地質(zhì)大學(xué)擔(dān)任講師。現(xiàn)任北京耶魯校友會財務(wù)主管。
（中國日報網(wǎng)英語點津 陳丹妮 編輯）
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